子どもが遊ぶ場所。夢を育む場所。

CAFE WILLOWS meets KTS（保育科）の学生

毎週土曜日、インターンシップはじまる！

　12月1日（土）のランチタイム、北上市大通り3丁目にある「CAFE WILLOWS（カフェウィローズ）」は、小さなお子さんを連れた10組ほどのご家族でにぎわっていました。

　子どもたちのお目当ては、お店の奥にある広々としたキッズルーム。靴を脱いであがる小あがりのスペースには、絵本やぬいぐるみ、おもちゃなどが置かれ、子どもたちはもちろんママさんやパパさんたちも一緒に自由に遊べるようになっています。が、しかし、この日はいつもと様子が……。

　キッズルームでは、かわいいエプロンを着た2人の女性が子どもたちと楽しそうに遊んでいました。2人は、専修大学北上福祉教育専門学校（KTS）の保育科に通う1年生。現在25歳の菊池美沙さんは社会人を経験したあと、夢だった保育士になりたくて、同校に進学。42歳の小野優美さんは子育てを終えた主婦ですが、大好きな子どもに携わる仕事がしたいと保育士を志し、やはり同校の門を叩きました。

　現在、ハローワークでは「離職者等再就職訓練事業」の一環として、人材不足が深刻な保育士・介護福祉士などをめざす社会人の方の学費を支援。KTSの保育科の場合は、そこで2年間学ぶことで幼稚園教諭と保育士の資格を取得でき、認定こども園への就職も有利になるといいます。

　2人は同事業を活用し、KTSで学びながら夢の保育士をめざしています。この日は「CAFE WILLOWS」で行われた第1回目のインターンシップ。実際に一般のお子さんと触れられる貴重な体験をさせてもらっているのでした。

小野優美さん（左）と菊池美沙さん（右）は、ハローワークの「離職者等再就職訓練事業」を活用。夢でもある幼稚園教諭と保育士の資格取得をめざして、専修大学北上福祉教育専門学校（KTS）の保育科で勉強中です。

インターンシップには、新鮮な地元産の野菜をたっぷり使ったCAFE WILLOWS自慢のランチの賄い付き。しっかり食べて、元気な子どもたちと遊ぶ準備も万端です！

　ランチのにぎわいがひと段落したころ、2人に初日の感想を伺いました。

「いろんな年代のお子さんがいらっしゃるので、それぞれの年代に合わせてどう遊んであげたらいいか考えながら行動しないといけないのですが、それがとても勉強になりました」（菊池さん）

「初対面なんですけど、一緒に遊んでいるうちに慣れてきて、そのうち手を引っ張って遊ぼうと誘ってくれたりするんですよ。それが、すごくうれしくて（笑）　保育士になって働く日が楽しみです」（小野さん）　

　さらに、「ママさんだけでなく、パパさんのお話を聞けたのも、とても勉強になりました」と2人は声を揃えます。

　一方、赤ちゃんも大人も一緒に、楽しくご飯を食べられるカフェにしたいという夢に向かって取り組む「CAFE WILLOWS」では、今後、広いキッズルームを利用して週末に絵本の読み聞かせ会など、親子で参加できるイベントを積極的に開催していく予定とのこと。

　そうしたイベントで小さなお子さんの面倒を見られるスタッフを探していましたが、人手不足でお目当ての人材がなかなか見つからないという悩みを抱えていました。

「CAFE WILLOWS」で定期的に行っている絵本の読み聞かせ会「えほんのじかん」の様子。

　そこで、地域の企業のさまざまな悩みに応え、その活動を支援する「北上市産業支援センター」に相談したところ、KTSの保育科とつながり、今回のインターンシップが実現。

　KTSの保育科でこの取り組みに興味を持った11人の男女のなかから、その日に都合がつく2～3名が毎週土曜日に「CAFE WILLOWS」に訪れ、さまざまなイベントでにぎわうキッズルームでお子さんの面倒を見てくれることになりました。

「地域の事業者さんの悩みを解決するだけでなく、新たなつながりもつくって事業をひろげていくお手伝いをするのも私たちの仕事。この取り組みを通じて、保育士をめざす方の経験値があがり、またCAFE WILLOWSさんの新たな事業の展開が図れれば、お互いがwin-winの関係になれる。そうやって事業を通じてさまざまな可能性をひろげ、地域の活性化に貢献できればうれしいですね」

　保育士をめざす学生さんと、小さなお子さんの面倒が見られる人材を探していた「CAFE WILLOWS」をつないだ「北上市産業支援センター」の安保繁センター長は、この取り組みの狙いをそう語ります。

　子どもが遊ぶその場所は、保育士をめざすヒトたちと「CAFE WILLOWS」の夢を育む場所でもありました。毎週土曜日に行われるこのインターンシップは、今後しばらく続く予定とのこと。毎週土曜日、小さなお子さんのいる方は「CAFE WILLOWS」を訪れてみてはいかがでしょう。保育士をめざす学生さんたちが、お子さんたちとたっぷり遊んであげようと、手ぐすねひいて待っていますよ！

◇「CAFE WILLOWS」は、仕事人図鑑の第1弾でご紹介しています。興味のある方はこちら！

（了）