そこに豪雪があるから。暖冬でも夏油高原スキー場は今日も世界のスキーヤーをワクワクさせる。

初めての「豪雪」に舞い降りたエクストリームスキーヤーとの遭遇！

　白い雲に覆われていた空から青空が顔をのぞかせたのは、標高1054mの兎森（うさぎもり）山の頂点をめざして雪道を登っているときでした。　

　遠くに北上市内を望む雄大な景色を眺めていると、スキーをかついだ若い男女が私たちのあとから登ってくる姿が……。

　北欧からやってきたという2人は、エクストリームスキーヤー。整備されたゲレンデではなく、誰もまだ滑っていない大自然の中の急斜面を、木々の間を縫って滑り降りていくヒトたちです。

　そんな海外のスキーヤーも多く訪れるこの場所は、北上市内から車で西へ30分ほど走ったところにある「夏油高原スキー場」。

　「豪雪」というキャッチフレーズが表す通り、ゴールデンウィークまでスキーやスノボが楽しめる日本屈指の積雪量と上質なパウダースノーが海外のスキーヤーやボーダーたちをも魅了する話題のスポットです。

　1月27日の岩手日報によると、今シーズンは暖冬により「25日時点で累積降雪量は盛岡以南を中心に半分程度」。多くのスキー場が雪不足に悩み、オープンが大幅に遅れたり、スキー大会が中止になったりしているそう……。

　その悩みは「夏油高原スキー場」も例外ではなく、今シーズンは岩手県内のトップを切って11月21日にオープンしたとはいえ、例年に比べると1mほど積雪量が少ないとか。

　しかし、それでも「夏油高原スキー場」の平均積雪量は、5m20cm。例年より1mほど積雪量が少ないとはいえ、平均4mを超える積雪量だと考えると、雪を愛するスキーヤーやボーダーたちには恵まれた環境。

　誰も滑っていないノートラックな斜面を見つめるエクストリームスキーヤーの心も弾んでいることでしょう。

初めてのスノーシュートレッキングで、「豪雪」を体感！

　それはさておき、私がこれからご紹介する記事は、ノートラックな山の急斜面を果敢に攻めながら滑り降りるエクストリームスキーの勇敢な体験談、ではありません。むしろ、それとは真逆。

　小中学生の頃にスキーを少しかじっただけで、以来20年以上東京で生活し、スキー場はもとより雪とさえもほとんど縁のない暮らしをしてきた私にとって、例年より1m雪が少ないとはいえ、大人の伸長を大幅に超える積雪量を誇る「夏油高原スキー場」の山に踏み込むのは、ズブの素人がノートラックな山の急斜面をスキーで滑り降りるようなもの（は言い過ぎか！？）。

　そんな輩が、北上市が誇る「豪雪」を楽しむのなら、まずは初心者大歓迎のスノーシュートレッキングから始めるのが良いのでは？というわけで、「夏油高原スキー場」に訪れたのが1月26日（日）。

　この日は、「夏油高原スキー場」で「小松由佳スノーシュートレッキング」（主催：スポーツリンク北上）というイベントが開催されます。

　イベント名にもなっている「小松由佳」さんとは、日本人女性で初めて標高世界第2位のK2（8611m）に登頂し、植村直己冒険賞も受賞した高名なる登山家。そんなすごい方と北上市のつながりは、北上市が手掛けた「北上アウトドアツーリズムガイドブック」のトレイルコースを監修したのが小松さんであり、それがご縁で今回のイベントも実現したそう。